Ο καφές Espresso, με την τελική του μορφή, αναφέρεται για πρώτη φορά στο Μιλάνο της Ιταλίας, στα πρώτα χρόνια του εικοστού αιώνα.

Η Πρώτη Μηχανή Εσπρέσο

Το 1905, η Ιταλική εταιρεία Pavoni κατασκεύασε την πρώτη μηχανή εσπρέσο ακολουθώντας τις οδηγίες του εφευρέτη Luigi Bezzera.

Η μέθοδος παρασκευής του Espresso βασίστηκε στη δύναμη του ατμού, ο οποίος ναι μεν δεν έρχεται σε επαφή με τον καφέ, αλλά ωθεί το νερό να περάσει γρήγορα μέσα από τους αλεσμένους κόκκους.

Σε αυτό το σημείο, πρέπει να αναφέρουμε ότι είχαν προηγηθεί και άλλες προσπάθειες παρασκευής ανάλογου είδους καφέ, όχι όμως με τον συγκεκριμένο τρόπο συνδυασμού της δύναμης του ατμού με το νερό, ο οποίος και καθιερώθηκε.

Ο όρος espresso άλλωστε, προκύπτει από τη συγκεκριμένη διαδικασία παρασκευής.

Το 1933, ο εφευρέτης Luigi De Ponti κατασκεύασε για λογαριασμό της Βιομηχανία Bialetti, το λεγόμενο μπρίκι εσπρέσο ή macchinetta del caffe, με το οποίο θα ασχοληθούμε σε επόμενο άρθρο μας.

Με την πάροδο του χρόνου, τόσο η Pavoni όσο και άλλες εταιρίες, εξέλιξαν τις μηχανές του εσπρέσο, ώστε πλέον στις μέρες μας να κυριαρχεί μια τεράστια ποικιλία μηχανών, οι οποίες ναι μεν λειτουργούν πάνω στην ίδια αρχή αλλά με πολλούς εναλλακτικούς τρόπους.

Το ρόφημα καφέ που ονομάζεται “καπουτσίνο”, άρχισε να γίνεται γνωστό με τη σημερινή του μορφή λίγο πριν τα μέσα του περασμένου αιώνα.

Ένα πέπλο μυστηρίου καλύπτει την προέλευση του καπουτσίνο, ενώ πολλοί αστικοί μύθοι έχουν συνδεθεί με το όνομά του.

Πολλοί υποστηρίζουν ότι ονομάστηκε έτσι επειδή το ανοιχτό καφέ χρώμα του αφρού του απλά μοιάζει με το χρώμα του ράσου των Καπουτσίνων μοναχών, άλλοι διότι το έπιναν οι Φραγκισκανοί μοναχοί “Cappuccini”, ενώ ορισμένοι ισχυρίζονται πως το ρόφημα επινοήθηκε και ονομάστηκε έτσι από τον Καπουτσίνο μοναχό Marco d’Aviano τον 17ο αιώνα.

Αν και οι παραπάνω εκδοχές είναι ενδιαφέρουσες, καμία από αυτές δεν μπορεί επισήμως να “σταθεί” , μιας και δεν έχουν βρεθεί αποδεικτικά στοιχεία που να πιστοποιούν την αλήθεια, όπως πχ. κάποια καταγραφή.

Το βέβαιο πάντως είναι, πως όποιος κι αν επινόησε τον καπουτσίνο, είχε μεγάλη έμπνευση!